Согласно Национальному Институту Рака, здоровые клетки растут и умирают в форме процесса называемого апоптозом. Раковые клетки делятся и размножаются вне подобного механизма контроля. Антираковые препараты уничтожают раковые клетки, останавливая их рост или размножение в одном или нескольких циклах их роста. Химиотерапия может состоять из одного или нескольких цитотоксических препаратов, в зависимости от типа обрабатываемого рака. В дополнение к химиотерапии, используются и другие методы, чтобы обрабатывать рак. Например, ваш доктор может порекомендовать Вам операцию, чтобы удалить опухоль или устранить некоторые симптомы, которые могут быть вызваны вашим раком. Вы также можете принять терапию облучения, чтобы обработать ваш рак или его симптомы. Иногда ваш доктор может предложить вам комбинацию из химиотерапии, хирургии, или терапии облучения.

Цель химиотерапии состоит в том, чтобы уменьшить первичные опухоли, замедлить рост опухоли, и уничтожить раковые клетки, которые, возможно, распространили свои метастазы в другие части тела от первоначальной опухоли. Химиотерапия уничтожает, и раковые, и здоровые клетки.